Depuis que les exécutions ont repris aux Etats-Unis en 1976, plus
de 100 personnes ont été libérées des couloirs de la mort après avoir
été innocentées. D'autres ont été exécutées malgré de sérieux doutes
sur leur culpabilité.
Charles Munsey - 1999
En septembre 1999, Charles Munsey a été exécuté en Caroline du Nord,
après 6 ans d'attente. Il est mort pour un crime qu'un autre homme
a plus tard confessé. Peu de temps après sa mort, Munsey a gagné un
nouveau procès.
Earl Washington - 2000
En octobre 2000, Earl Washington a été totalement acquitté à la suite
de tests ADN qui l'ont disculpé du viol et du meurtre dont il était
accusé. Washington, qui souffre de désordres psychologiques, a passé
17 ans dans une prison de Virginie. En 1993, il a vu sa condamnation
à mort commuée en prison avant d'être finalement libéré en février
2001.
Steve Manning et le moratoire en Illinois
En janvier 2000. Steve Manning a été disculpé dans l'Etat de l'Illinois.
Ce fut le treizième condamné à mort injustement accusé dans cet Etat
depuis 1977. L'acquittement de M. Manning a amené le Gouverneur de
l'Illinois George Ryan à promulguer un moratoire immédiat sur les
exécutions à venir.
Ray Krone, 100e condamné à mort libéré
En avril 2002, Ray Krone fut le 1000e prisonnier libéré du couloir
de la mort depuis 1973. M. Krone a perdu dix années de sa vie dans
une prison de l'Arizona pour un meurtre qu'il n'a pas commis. Ce sont
des tests ADN qui ont prouvé son innocence.
Derrick Jamison, le dernier condamné libéré, 2005
Le 28 février 2005, le juge de l'Ohio Richard Niehaus a levé toutes
les charges qui pesaient contre Derrick Jamison, accusé de la mort
du tenancier d'un bar de Cincinnati. M. Jamison a été condamné à la
peine de mort en 1985 sur le faux témoignage de son complice Charles
Howell, à qui le police promit une sentence moins sévère en échange
de ses aveux.
Durant le procès, l'accusation a caché les déclarations contradictoires
de Howell qui auraient discrédité la version du procureur et suspecté
d'autres personnes. Le principal témoin écarté du procès s'appelle
James Sugg, il était présent au moment du cambriolage. M. Suggs a
affirmé qu'il n'était pas capable d'identifier formellement le suspect.
2 cours fédérales de justice ont établi que l'accusation avait bafoué
les droits de M. Jamison à bénéficier d'un procès équitable. Il est
aujourd'hui libre.
Les principales causes d'erreurs judiciaires :
> Indigence de 97% des condamnés à mort
> Défense inadéquate voire bâclée
> Dérives de la police et de la justice américaine
> Témoignages fictifs ou manquants
> Préjudices raciaux
Innocents : les chiffres
Nombre de condamnés à mort libérés depuis 1973 : 119
Nombre moyen d'années de détention entre la condamnation et la libération
: 9.3 ans
Nombre de cas où les tests ADN ont joué un rôle significatif : 14
En 2000, 8 détenus ont été libérés et acquittés.
Entre 2001 et 2002, 9 autres condamnés à mort ont été disculpés.
En 2003, 12 condamnés à mort ont été acquittés.
En 2004, 6 condamnés à mort ont été disculpés.
Condamnés à mort libérés, par Etat
119 condamnés à mort ont été innocentés dans 25 Etats américains
De 1973 à 1998, il y avait une moyenne de 2.96 libérations par année.
Durant ces cinq dernières années, la moyenne a atteint 7.60 libérations
par année.
Libérations par race
Afro-américains 60
Blancs 46
Latino-américains 12
Autres 1
